※この記事は上記の疑問を持つ方向けに書いています。
こんにちは、KAZ（@kaz_lifesurf）です。
オンライン英会話のフリートークでは何を話したら良いかわからない、という方が意外に多いのではないでしょうか。
実は僕もかつては同じ悩みを抱えていたことがあり、フリートークでよく使う言い回しやフレーズもあまりよく知らなかったので、英会話上達にすごく時間が掛かったんですよね。
この記事ではフリートークの活用方法と便利なフレーズについてまとめています。
この記事を読み終える頃には、フリートークについての見え方が変わるはずですよ。
それでは早速始めていきましょう。
オンライン英会話のフリートーク/活用方法
まずはオンライン英会話におけるフリートークの活用方法について見ていきます。
オンライン英会話でレッスンを受ける際、特にテーマを決めずに講師とフリートークをする活用方法としては、一体どのようなどのようなものがあるのでしょうか。
先に結論となりますが、フリートークを活用することで以下のスキルが身に付けることが出来ます。
フリートークの活用方法
・失敗を恐れずに話す度胸が付く
・定番のフレーズが覚えられる
・自分なりの言い回しが身に付く
詳しく見ていきましょう。
①失敗を恐れずに話す度胸が付く
フリートークの活用方法の1つ目ですが、失敗を恐れずに話す度胸が付くことです。
これはどこの英会話レッスンでも同じことが言えますが、特に日本人の英語学習者は世界的に見ても完璧主義者が多く、失敗することに対して強い抵抗感を抱いている人が多いようです。
英語を話す時に文法や発音でミスをするのが嫌だ、怖い、このように思っているのではいつまで経っても話せませんし、実際これが原因で黙り込んでしまう生徒が多いと僕が実際に受けたオンライン英会話の講師に聞いたことがあります。
しかし、フリートークで講師と英語で話すという場数を多く踏むことで、確実に英語を話すことへの心理的抵抗感は減っていきますし、ミスすること自体が正直どうでも良くなってきます（笑）。
僕も最初の頃はミスするのがとにかく嫌で
Oww...I see, oh yeah I know..
みたいな感じで講師が話す内容に対してひたすら相槌ばかり打って自分からは何も話せないダンマリちゃんでしたが、フリートークで自分から積極的に話を振ってガンガン失敗することで、少しずつ適切なワードチョイスが出来るようになっていきました。
以上のように、フリートークを有効に活用することで失敗することへの心の壁を崩すことが出来るわけです。
②定番のフレーズが覚えられる
フリートークの活用方法の2つ目ですが、定番のフレーズが覚えられることです。
フリートークとは言い方を変えれば日常会話、雑談です。
普段、日本人の家族や友人と日本語で話すような内容を今度は英語で講師と話すことをフリートークと言っているわけですが、実はそこで使われるフレーズは定型として決まったものが多いです。
日常英会話における定番のお決まりフレーズがすでにテンプレートとして用意されているので、あとはそれを覚えて実際の会話で使ってみるだけで一気に会話力を高めることが出来るわけです。
特に英会話の本などで覚えたフレーズを外国人講師を目の前にしてスラスラと空で言えるくらいになるためには、やはりひたすら回数を重ねて練習する必要があります。
知識として知っているのと実際に使えるのとでは大きな差があるからです。
オンライン英会話のフリートークを有効に活用することで、すでにある知識としてのフレーズを実践レベルで使える英語に変えることが出来るわけですね。
③自分なりの言い回しが身に付く
フリートークの活用方法の3つ目ですが、自分なりの言い回しが身に付くことです。
オンライン英会話でフリートークを通して講師と何度も会話を重ねていくと、自分なりの言い回し（型）が出来てきます。
どれだけその人が英語の文法や単語の知識を持っているかにもよりますが、
自分だったら英語でこう表現する
という表現の型がフリートークを重ねることで徐々に増えていくのです。
英会話が上手な人の特徴としては、上記のような自分なりの言い回しを数多く持っているというものがあります。
外国人講師と英語を話す球数を重ねることで前述の定番フレーズに加え、自分なりの言い回しも身に付けることが出来るので、フリートークを活用することで英会話力を高めることが可能です。
オンライン英会話のフリートーク/メリット
ここからはオンライン英会話のフリートークのメリットについてまとめていきます。
メリット①日常英会話の練習には丁度良い
まずメリットの1つ目となりますが、フリートークは日常英会話の練習には丁度良いことです。
すでに解説した通り、フリートークは特に題材やテーマを決めずに講師と英語で会話をすることです。
普段、日本人と会話するのと同じような内容を外国人とすることになるので、英会話初心者の方であれば普段の勉強の成果を試す機会としてアウトプットするには向いています。
特に日本にいながら英語を独学で勉強しているような人の場合、英語を話す機会自体が圧倒的に不足するので、オンライン英会話というサービスをフルに利用することで留学しているような感覚を味わうことが出来ます。
これは僕の経験上の話からも言えることですが、日常英会話レベルであれば留学をしなくてもオンライン英会話だけで十分に身に付けることが出来ますので、これはフリートークの大きなメリットと言えるでしょう。
メリット②好きな話題・トピックについて話せる
そしてメリットの2つ目となりますが、好きな話題・トピックについて話せることです。
フリートークは話す話題やトピックについてあらかじめ決まっていないため、逆に言えば自分が好きなことを話せることになります。
仕事や趣味、また興味のあることなど、好きなトピックについて話せるので、いつまでも会話が続けられるメリットがあります。
特にオンライン英会話はレッスンを予約する際、講師のプロフィールに趣味が記載されている場合が多く、自身と似たような趣向を持つ講師であれば、なおさら会話に花が咲きやすいですよね。
また、趣味の合う講師を見つけることで継続的にレッスンを受ける上でもレッスンの品質を安定させることも出来ます。
好きな話題・トピックについて自由に選んで話せるというのはフリートークならではだと言えるでしょう。
メリット③モチベーションアップに繋がりやすい
そしてメリットの3つ目となりますが、モチベーションアップに繋がりやすいことです。
これは前述の好きな話題・トピックについて話せることと繋がることでもありますが、やはりフリートークはモチベーションアップに繋がりやすいです。
フリートークでは自分が好きな内容について会話することが出来ますし、また話の合う講師を見つけることで英会話自体がすごく楽しくなるからです。
英会話が楽しめるというのは英語学習を継続する上でも非常に重要な要素となるので、フリートークでモチベーションが高まることでさらに学習を加速することが出来ます。
英語の勉強に疲れた、モチベーションが下がってしまった、といった場合は定期的に講師とフリートークを挟むことで気分を一気に気分を入れ替えてモチベーションに繋げられるわけですね。
オンライン英会話のフリートーク/デメリット
ここからはオンライン英会話のフリートークのデメリットについて見ていきます。
一見良いこと尽くめのフリートークですが、残念ながら良いことばかりではありません。
デメリット①英語初心者には向いていない
まずデメリットの1つ目ですが、フリートークは英語初心者には向いていないことです。
フリートークは特にテーマを決めずに自分の好きな内容について会話するものですが、そもそもこの段階に到達するのにある程度の英語力が求められるからです。
どのような会話、内容で話すかによって求められる英語力は大きく変わるかと思いますが、最低でも英検2級レベルはマスト、準1級レベル以上でベターと言えるので、英語の完全初心者にはフリートークは難易度が高いです。
日常英会話が出来るだけの最低限の文法・語彙の知識がない状態だと、以前の僕のように「Ohh...Yeah I know」と相槌を打つだけが精いっぱいでレッスンが終了する可能性があります（笑）。
もし、現在の自身の英語力を客観的に見て初心者だと思うのであれば、わざわざフリートークを選ばずに、まずは初心者向けのオンライン英会話で力を付けることをおすすめします。
初心者向けのオンライン英会話であれば、学習目的別でカリキュラムが用意されているものが多く、段階を踏んで英語力を高めていくことが可能です。
デメリット②ネタ切れしやすい
そしてデメリットの2つ目ですが、フリートークはネタ切れしやすいことです。
フリートークは話すネタや引き出しが多い人であれば、いくらでも話し続けることが出来ます。
しかし、オンライン英会話を受講するユーザーの全員が全員、色々な会話の引き出しを持っているわけありませんし、人によっては物事に興味・関心がないのでネタが全くないという人もいるでしょう。
たまたま担当した講師がお喋りで自ら話のネタを振ってくれるのであれば良いですが、実際のフリートークでは何を話すのかユーザー側で決める必要があるので、ネタ切れはフリートークにおいて割と致命的だったりします。
そのような事態を避けるためにも、やはりテーマ性のある教材をもとにレッスンを受けるのが望ましいです。
例えば、僕が現在でも利用しているDMM英会話では「テーマ別会話」と呼ばれるオリジナル教材が用意されており、レッスンの中で何について話すのかあらかじめ決められています。
また、上記の教材では実に様々なテーマ・トピックについて扱っているので、普段の生活で中々話すことがないようなテーマについても触れる機会が増えるため、表現力を広げるのにも役に立ちます。
いずれにせよ、フリートークでネタ切れするのであれば、すでにネタが用意されている教材を使えば良いわけですね。
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関連記事：DMM英会話の口コミ・評判
デメリット③そもそも英語力が上がりにくい
そしてデメリットの3つ目ですが、フリートークはそもそも英語力が上がりにくいことです。
確かにフリートークは英語をこれまで独学で勉強してきた中級レベルの人が外国人講師と会話の練習をするには丁度良く、日常英会話で頻繁で使う定番フレーズを身に付ける上でも球数重視でレッスンを受けることが重要となります。
しかし、フリートークで好きなことばかりを会話しているのでは正直なところ、英会話力の向上にもすぐに限界が来ます。
たとえフリートークで何十～何百というレッスンと受けたとしても、レッスン内容にそれ以上の負荷を掛けることをしないで単に受けているだけでは、永遠に日常英会話レベルから抜け出せないからです。
そこで1つの解決策となるのは、テーマ性のある教材を利用してディスカッションのレッスンを受けることです。
例えば、オンライン英会話としては最も有名な1社でもあるレアジョブでは「ディスカッション」と呼ばれる教材が用意されており、ビジネス英語やニュース記事をもとに様々なテーマについて自身の考えを英語でまとめる練習を積むことが出来ます。
特に僕も実際に利用していた教材の「デイリーニュースアーティクル」にはレベルの高い語彙が数多く出てきますし、また実際のレッスンでは記事の内容を要約するように言われるので（これが難しい！）、かなりの集中力と頭を使ってレッスンを受けることになります。
日常英会話を超えた一歩上のレベルに進むためにも、フリートークだけでは終わらないことが重要です。
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関連記事：レアジョブの口コミ・評判
オンライン英会話のフリートーク/まとめ
今回はオンライン英会話のフリートークの活用方法とメリット・デメリットについてまとめてみました。
フリートークは自身が好きな内容を自由に話せますし、やはり日常英会話の基礎を身に付けるためには数多く受講することが必要となります。
しかし、フリートークだけでは英語力の向上には限界があるため、少しずつレベルの高い教材を利用していくことでステップアップしていくことが重要となります。